Фильм основан на истории жизни Шарлотты Соломон. В 1939 году она бежала из Берлина к своей бабушке во Францию. Начинается война, бабушка впадает в депрессию, помышляет о самоубийстве. Приходит весть о смерти матери, что повергает Шарлотту в отчаяние. Борясь с ним, она начинает рисовать. Более тысячи работ, посвященных в основном ее воспоминаниям о Берлине, объединены в цикл под названием «Жизнь? Или театр?». В 1943 году она попадает в Аушвиц и там погибает.