История отставного сержанта Жозефа Бувье, обвинявшегося в серии убийств и изнасилований, совершенных на востоке и юге Франции в 1893—98 гг. Жертвами Бувье становились в основном юные пастухи и пастушки, за что он получил прозвище «пастуший убийца». Попавшись на пустяке, он оказывается в тюрьме сроком на 1 месяц. И вот тут-то на него и набрасывает сеть неумолимая юстиция. Следственному судье Руссо предстоит доказать, что безобидный коротышка в овечьей шапке и есть неуловимый серийный убийца. Фильм основан на биографии Жозефа Вашé, считающегося первым серийным убийцей Франции.