В 1955 году Лориус откликнулся на объявление, по которому набирали волонтеров в антарктическую экспедицию. В этой экспедиции он много работал с антарктическим льдом и тогда впервые понял, что это уникальный материал, в котором запечатана вся история Земли: каждый пузырек в толще Антарктики хранит в себе воздух атмосферы прошлого, и чем глубже слой льда, тем старше в нем воздух. Стоит пробурить на пару метров — и можно добраться до воздуха, которым дышали римляне.