Якутия, 1960-е. Мальчик Ваня возвращается домой после шести лет пребывания в больнице, куда он попал с травмой позвоночника. Но счастье воссоединенной семьи длится недолго – при родах умирает мать. Пытаясь утешить детей, отец рассказывает о сказочной далекой стране, где танцуют стерхи: их мать превратилась в одну из этих прекрасных и священных птиц. С этой минуты Ваня мечтает увидеть редкий танец стерхов и встретиться с мамой, перерожденной в птицу.